关于肉甲弹拨和义甲弹拨的渊源，并无定说；在此，试从古筝来源的视点进行推论。古筝的来源，学界有多种说法，一般以为它并非古琴那样的“原创”乐器，而是由其他乐器演化来的。主要有源琴说，源筑说，源瑟说，比方，源瑟说来自舜帝二女争瑟，破瑟为筝的传说。琴以肉甲弹拨，如果能确证筝的源琴说，则很有可能先呈现肉甲弹拨，后来因为人们寻求音色的变化、音量的扩展，而发明晰义甲。若从古筝源筑说或源瑟说看，则可能先呈现义甲弹拨。筑以竹片击弦，《释名》云：“筑，以竹鼓之也。”而瑟的演奏也称为“鼓”，当属以东西敲击琴弦的奏法。可以估测，义甲很可能源于演奏者手中用来敲击琴弦的东西，或竹棒竹杆竹片，或木棒木杆木片，《演繁露》：“筝，鼓弦竹声乐也，今筝未有以竹为之者。”而筝的“后辈”——轧筝，亦以竹片击弦来演奏。

　　因为棒、杆、片体积较大，敲击动作幅度也大，跟着演奏技能的发展，快速技巧、和音、和弦的使用越来越频频，以致碍手的棒杆片也越来越难以习惯此琴瑟类多弦乐器演奏；所以，古人把它们削短削细，渐渐地，演化为缚在指头上的义甲，后来，人们爽性去除义甲，直接用肉甲弹拨。这令人联想到西洋乐器钢琴的演奏法之演化：跟着古钢琴“进化”到现代钢琴，手指运动也由动作较大的拨弦转化为动作较小的触键。

　　根据史料，可推断古筝义甲呈现的下限在梁代，我国第一部音乐百科全书——宋·陈饧《乐书》记载了咱们今天所能知道的最早的古筝义甲。其《鹿爪筝》一目云：“梁羊侣素善乐律，自造采莲歌，颇有新。致妓妾侍列，尽头奢靡。有弹筝陆大喜者，著鹿骨爪，长七寸，古之善筝者不独此也。”可知宫廷清乐筝的演奏使用义甲。《旧唐书·音乐志》：“轧筝，以片润其端而轧之；清乐筝用骨爪长寸余，以代指。”陈饧《乐书》之《五弦筝十二弦筝十三弦筝》云：“而唐唯清乐筝十二弹之为鹿骨爪长寸余代指，他皆十三弦”。咱们知道，十二弦筝在汉代已呈现，一直为魏晋南北朝所用，并延续到隋唐之世。可以作一个假设，若十二弦筝就是清乐筝，并如陈饧所言，唯其使用义甲，那末，古筝义甲至少在汉代就已呈现。

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